Шел 1921 год. В США царил сухой закон, самой популярной песней был трек «Someday I’ll Find You», а 2 августа ушел из жизни выдающийся тенор Энрико Карузо. В этом году 31 января в Филадельфии родился Альфредо Арнольдо Кокоцца, которому суждено было стать певцом и актером и сыграть в кино самого Карузо. Его жизнь была короткой и яркой, поэтому рассказываем о ней более подробно на philadelphiaski.
Детство и талант к музыке
В 1919 году 16-летняя Мария Ланца встретила военного Антонио Кокоццу. Это была любовь с первого взгляда. Вскоре пара поженилась, а в 1921 году в семье появился сын. Мальчику дали имя Альфредо Арнольдо, а дома называли Фредди.
Семья сначала жила в Филадельфии на 636 Christian Street, но затем несколько раз переезжала. Альфредо пришлось менять школы. Каждый раз учителя отмечали, что парень не очень склонен к наукам, но искусный в спорте. У него был и еще один незаурядный талант, а именно – уникальный голос.
Однажды дома Альфредо нашел коллекцию пластинок Энрико Карузо. Он начал подпевать и успешно копировал известного тенора. Родители обратили внимание на способности сына и вскоре Антонио Скардуццо стал его первым преподавателем. Затем его заменила Ирэн Уильямс, которая также организовывала первые публичные выступления мальчика.
Судьба помогала Альфредо. Концертный менеджер Филадельфийской музыкальной академии Уильям Хафф организовал для него прослушивание у Сергея Кусевицкого. Дирижёр пригласил парня на обучение в школу Тэнглвуд, где получали образование будущие музыканты и певцы. На выпускном экзамене Альфредо исполнил партию Фентона в постановке «Виндзорских насмешниц». На него обратили внимание оперные критики.
Путь к музыкальной карьере был открыт для молодого человека, но в 1942 году его призвали в армию. Однако и там он пел. Альфредо включили в труппу, которая давала концерты на военных базах. Кроме того, певец стал участником патриотического шоу «Крылатая победа».
Музыка: начало карьеры
Вернувшись из армии, Альфредо решил сосредоточиться на музыке. Один из друзей организовал для него выступление по радио, а также место ведущего программы «Великие моменты музыки». Это позволило юноше расширить круг знакомств в музыкальном мире.
Далее он продолжил совершенствовать свои вокальные способности под руководством Полли Робинсон. Преподавательница нашла певцу первого менеджера, который представил его Энрико Розати. Именно с ним Альфредо продолжил свою учебу. Их отношения были довольно сложными, но певец уважал учителя и остался благодарен ему. Также в это время тенор придумал свой творческий псевдоним. Он использовал имя и девичью фамилию матери и с тех пор стал известен как Марио Ланца.
Певец стал участником группы «Трио Бельканто». Выступление в его составе в «Hollywood Bowl» стало для Марио судьбоносным. На этом концерте присутствовал представитель «Metro-Goldwyn-Mayer», который пригласил певца подписать контракт с известной киностудией. Тот с радостью согласился на новую возможность и вскоре полностью перешел в мир кино, хотя и его актерская деятельность была связана с музыкой.
Относительно музыкального творчества представители «MGM» организовали гастроли Марио после выхода на экраны картины «Полночный поцелуй». У него также была возможность принять участие в опере Джакомо Пуччини «Мадам Баттерфляй». Его выступление тогда получило исключительно одобрительные отзывы критиков. Также Ланца получил предложение поучаствовать в постановке «Травиаты», но его поглотило искусство кино, не оставляя времени на пение.
Все-таки к музыке Марио вернулся несколько позже. В 1956 году он записал альбомы «Ланца на Бродвее» и «Кавалькада веселого пения». В 1957 году певец выступал перед королевой Великобритании. Елизавета II была в восторге от его голоса и таланта. Также Марио отправился в европейское турне и имел много планов, реализовать которые, к сожалению, ему не суждено.
Кино: сочетание таланта певца и актера
Буквально через трое суток после концерта в «Hollywood Bowl» Марио Ланца уже подписал контракт с «MGM» и попал на съемки своего первого фильма. Это была картина под названием «Полуночный поцелуй». В фильме Марио исполнил арию из «Богемы» Пуччини, и его вокальный талант был удачно применен в искусстве кино.
В 1950 году на экраны вышел фильм «Любимец Нового Орлеана», превративший певца в звезду кинематографа. В следующем году он сыграл одну из своих лучших ролей, а именно превратился в своего кумира Карузо в картине «Великий Карузо». До начала съемочного процесса Марио перечитал множество книг об известном теноре, изучил его биографию, предпочтения и привычки. Ему удалось скопировать не только манеру исполнения, но даже походку Карузо. Эти усилия принесли плодотворные результаты. Записи песен из киноленты били рекорды продаж, а популярность Ланца росла.
Однако его отношения с руководством студии ухудшились:
- Марио публично отрицательно высказался о картине «Потому что ты моя», в которой не хотел участвовать;
- во время съемок фильма «Принц-студент» актер конфликтовал с режиссером, критикующим его пение. Ланца отказался продолжать сниматься, пока режиссера не заменят;
- студия отказалась это делать и вместо этого уволила актера, выплатив ему деньги и запретив концерты.
Эту роль сыграл другой актер, но Марио все-таки записал для фильма песни. Позже он вернулся в «MGM», но его репутация потерпела крах. В одном из шоу он выступил под фонограмму, из-за чего распространились слухи о потере певцом голоса. Ему пришлось устроить для журналистов домашний концерт, чтобы доказать обратное. Затем он снова принял участие в той же передаче, где спел вживую.
После перерыва Марио снова получил приглашение в мир кинематографа, на этот раз от «Warner Bros.». В 1956 году на экраны вышла лента «Серенада», для которой Марио сам выбирал песни. В это время слушатели впервые услышали его совершенное исполнение «Ave Maria». Затем студии «MGM» и «Titanus» вместе сняли картину «Семь холмов Рима». Последней работой Марио Ланца в кино стал фильм «Серенада большой любви», которую зрители увидели в 1959 году.
Личная жизнь и смерть
Марио Ланца женился в 1945 году. Его избранницей стала Элизабет Хикс, а история их любви напоминала историю его родителей. Дело в том, что в армии Марио познакомился и подружился с братом Элизабет. Именно он показал певцу ее фотографию.
После демобилизации Марио уехал в Нью-Йорк, где встретился с девушкой. Это была любовь с первого взгляда, так что пара довольно быстро поженилась. Элизабет родила Марио четырех детей: Коллин, Элиссу, Дэймона и Марка. Их судьбы сложились трагически. Коллин погибла в автокатастрофе, а ее братья ушли из жизни довольно рано от сердечно-сосудистых заболеваний.
Такова была их наследственность, ведь отец также болел гипертонией и атеросклерозом. В 1958 году он последний раз выступил на публике, но продолжал сниматься в кино. В апреле 1959 года у него случился первый сердечный приступ. Вскоре случился второй. Марио был госпитализирован с инфарктом и воспалением легких.
Однако летом он снова вернулся к работе. Начались съемки фильма «Смейся, Паяц», а в начале сентября Марио записал композицию «Молитва Господня». В конце сентября актер снова попал в больницу, а 7 октября ушел из жизни. Ему было всего 38 лет.