Упродовж другої половини XX століття Білл Косбі був справжньою зіркою американського кіно, телебачення та стендап-комедії. Він став одним з найперших успішних афроамериканців в цій індустрії, працював у рекламі та створив популярне «Шоу Косбі». У США його називали «американським татком» завдяки створеним ним на екрані добрим образам.
Проте у віці 81 року відомого актора ув’язнили за сексуальні домагання. Це сталось після довгих років судів, коли все нові та нові жертви давали свідчення про злочини Косбі. Врешті процес зруйнував його репутацію та кар’єру. Де зараз Білл Косбі та яким було його життя розповідаємо у статті на philadelphiaski.com.
Початок життя та освіта
Вільям Генрі Косбі-молодший народився у Філадельфії 12 липня 1937 року. Його мати працювала покоївкою, а батько служив стюардом у ВМС США. В родині росло четверо синів.
У державній школі, де минули перші роки навчання Вільяма, він був президентом класу, а також очолював бейсбольну та легкоатлетичну команду. Хлопець охоче займався спортом та багато жартував, а от академічні успіхи були йому не дуже цікаві. Натомість він називав себе клоуном класу та пишався цією роллю. Пізніше продовжив навчання у Центральній середній школі Філадельфії та у середній школі Джермантауна, але не закінчив її.
У 1956 році Вільям, наслідуючи батька, вступив до ВМС. Його було призначено санітаром на базі морської піхоти у Вірджинії. Потім він служив у Канаді та Мериленді, працював фізіотерапевтом та до 1960 року став старшиною 3 класу.
Диплом про середню освіту йому видали заочно наступного року, а як гарного легкоатлета Косбі-молодшого зарахував на навчання Університет Темпл. Там він вивчав фізичне виховання та грав у футбольній команді. У вільний час Вільям підробляв барменом у філадельфійських клубах. Він часто смішив клієнтів та завдяки цьому заробляв найбільші серед усіх працівників чайові. Власне це, а також згадка про шкільні жарти, привернуло його увагу до кар’єри коміка.
Тож Вільям покинув університет та зосередився на роботі в комедійному жанрі. До формальної освіти він повернувся лише у 1971 році й Університет Темпл надав йому ступінь бакалавра. Потім Косбі-молодший навчався в аспірантурі Університету Массачусетсу в Амхерсті та здобув ступінь магістра мистецтв, а у 1976 році тут же здобув докторський ступінь.
Кар’єра коміка
З 1961 року Білл Косбі почав виступати зі стендап-комедією у клубах Філадельфії, а потім у Нью-Йорку. Через два роки він взяв участь у шоу «The Tonight Show» на каналі NBC і здобув популярність. Після цього першого успіху з ним уклала контракт компанія «Warner Bros. Records», яка у 1964 році випустила його дебютний комедійний альбом «Bill Cosby Is a Very Funny Fellow…Right!». Наступний альбом «To Russell, My Brother, Whom I Slept With» називали справжнім шедевром. Він очолив список журналу Spin «40 найкращих комедійних альбомів усіх часів».
Комедійні виступи Білла Косбі були побудовані на спостережені, сатирі та сюрреалістичному гуморі. У той час багато коміків ризикували жартувати на суперечливі та заборонені теми, але Косбі переважно писав жарти про дитинство. Він не торкався питань раси й стверджував, що, якщо його розуміють білі глядачі, це зближує їх з афроамериканцями краще, ніж расистські жарти.
Після успіху перших комедійних альбомів Білл Косбі зосередився на телебаченні, кіно та рекламі. Щодо стендапу, то у 1983 році він випустив комедійний фільм «Білл Косбі: Сам», де продемонстрував свій стиль стендапу та висловився на різні теми: від шлюбу до батьківства. Картина була схвально сприйнята й досі залишається важливою сторінкою у розвитку американського стендапу, попри те, що кар’єра Косбі у XXI столітті зазнала краху.
З телевізійним стендапом Білл знову почав виступати у 2013 році. Роком пізніше він планував записати новий стендап на «Netflix», але цей проєкт було скасовано через судовий процес. Останній виступ у філадельфійському клубі відбувся у 2018 році.
Телебачення, кіно та реклама
У 1965 році Косбі запросили зіграти головну роль у серіалі «Я шпигун» на каналі NBC. Він став першим афроамериканцем, якому запропонували такий проєкт. Цікаво, що в деяких регіонах його відмовились транслювати. Проте загалом серіал мав шалений успіх, а Білл Косбі одержав три премії «Еммі» як найкращий головний актор драматичного серіалу.
У цей період він ще виступав у стендапі та записував нові альбоми для «Warner Bros. Records», але у 1968 році припинив цю співпрацю. Натомість він заснував власну корпорацію для випуску фільмів та платівок, та цей проєкт працював лише декілька років.
У 1960-х роках Косбі також брав участь у різних телевізійних проєктах та спробував себе у ролі ведучого «Шоу сьогодні ввечері». У 1969 році він створив комедійний ситком «Шоу Білла Косбі» на два сезони. Успішним став суботній ранковий мультфільм «Товстун Альберт і діти Косбі», який виходив з 1972 по 1979 рік. Упродовж цього часу Косбі багато знімався у кіно.
Його найбільшим телевізійним успіхом стало «Шоу Косбі», прем’єра якого відбулась восени 1984 року. Косбі був співпродюсером серіалу та пропонував сценаристам власні ідеї. Тож сюжет було створено на основі реального сімейного життя актора. Сам Косбі зіграв у ньому роль акушера-гінеколога. Проєкт тривав 8 сезонів та був надзвичайно успішним – він одразу очолив рейтинги три тримався на цій вершині увесь час свого існування.
Після завершення «Шоу Косбі» актор почав працювати над іншими проєктами, серед яких було шоу Граучо Маркса «Ви ставите своє життя», фільми «Я повертаюся шпигуном» та «Таємниці Косбі». Упродовж 1990-х років він зіграв у таких картинах:
- «Тато-привид» (1990 рік),
- «Людина-метеор» (1993 рік),
- «Джек» (1996 рік).
У 1996 році Білл Косбі започаткував нове шоу для CBS «Косбі», який тривав чотири сезони, але не набув такої популярності, як «Шоу Косбі».
Крім того, починаючи з 1960-х років та до початку 2000-х Білл Косбі був надзвичайно популярним у світі реклами. Він починав із сигар «White Owl», а потім рекламував пудинги та желатин, «Coca-Cola», автомобілі, Американський Червоний Хрест та безліч інших товарів. У 2002 році він встановив рекорд як рекламний представник продукту з найдовшим стажем. У 2011 році Біллу Косбі була вручена Президентська нагорода за внесок у рекламу від Зали слави реклами.
Звинувачення, судовий процес та засудження
Здавалося б, станом на 2010-ті роки Білл Косбі досяг усього, про що лише можна було мріяти у житті. Звичайний хлопець з афроамериканської родини став зіркою комедії, телебачення, кіно та реклами. Він здобув славу у США та далеко за межами країни, а його репутація доброго та приємного чоловіка надихала до співпраці бренди. Його діяльність була відзначена багатьма престижними галузевими нагородами, але замість відпочинку у 2014 році на Білла Косбі чекали численні звинувачення у сексуальному насильстві.
Перші такі звинувачення з’явились ще у 1965 році. Потім вони повторювались у 1980-х роках. Проте щоразу це були свідчення однією жінки. Білл Косбі усе спростовував або ніяк не коментував ситуацію. Проте з 2014 року все більше та більше жертв почали публічно розповідати про злочини відомого коміка та актора.
Це стало причиною відкриття судового провадження. Воно тривало 4 роки й у 2018 році Білл Косбі був засуджений до 3 років ув’язнення та штрафів. У той час йому був уже 81 рік. Він відбув це покарання, його позбавили більшості нагород та перестали знімати у рекламі. У 2021 році попередній вирок було скасовано й Білл Косбі вийшов на свободу. Проте відновити репутацію йому не вдалося. Ба більше, він втратив зір і більше не з’являється на публіці.